わたしの故郷、三宅島では、２０００年の噴火によって、全島民が島外へ避難を余儀なくされた。
有害ガス噴出が局地的になって、２００５年に避難指示が解除されたものの、いまなお、島の半分が立ち入り禁止で、観光客をふくめた島の滞在者全員に、脱硫マスクの携帯が義務付けられている。
八月の初旬から一週間、帰島して、１０年ぶりに復活した夏祭りを見物してきた。
正式には、富賀神社大祭といい、祭神は、事代主命（ことしろぬしのみこと）である。
この神さまは、島名の由来とされている。
事代主命は、父である大国主命とともに、出雲国から紀伊国、さらに、三宅島に渡って、漁業や農業をつたえ、島の基盤を築いたという。
三宅は、宮家で、事代主命の御家である。
富賀神社の御本殿地下は、事代主神の御陵で、古墳時代の土器や勾玉、耳飾りなどが発掘され、大切に保存されている。
富賀神社大祭は、地方には珍しい由緒正しいお祭りで、期間中、お神輿の巡行や引き渡しの儀式、盆踊りの奉納などがおこなわれる。
盆踊りの輪のなかに、懐かしい顔が、みつかった。
少年時代、肩を組んで遊んだ友、青年・壮年時代、一緒に政治運動をおこなった同志が、好々爺になって、十年ぶりに復活した夏祭りをたのしんでいるのである。
迎え火や 父母亡き里へ 帰省かな
迎え火は、お供えをして、父母の御霊が家へ帰ってくるのを迎える。
迎えるじぶんも、久々の帰省だ。
学生時代、帰省のたび、母が料理をつくって、迎えたくれたものである。
故郷が、父母亡き里となって、何年たったものか。
門火焚き 蝉時雨れて 魂迎え
送り火を 焚きて門辺の 魂送り
台風の影響で、滞在中はぐずついた天気で、祭りも盆も、雨まじりだった。
雨が止むと、こんどは、夏空の下、にぎやかな蝉時雨である。
急変する空模様のなか、門火を焚いて、魂をお迎えし、門辺で、送り火をして、魂をお送りした。
わたしにとって、三宅島は、いまも、伝説の島である。
【関連する記事】
